ศึกเทนนิส "เฟรนช์ โอเพ่น" แกรนด์สแลมที่ 2 ของปี 2013 ที่สังเวียน โรลองด์ การ์โรส ในกรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ไฮไลท์อยู่ที่ชายเดี่ยวรอบรองชนะเลิศระหว่าง "กระทิงลำพอง" ราฟาเอล นาดาล แชมป์ 7 สมัยชาวสเปน เจอกับ "โนเล" โนวัค ยอโควิช มือ 1 ของโลกจากเซอร์เบีย ซึ่งสถิติที่ผ่านมา นาดาล มีสถิติดีกว่า "โนเล" เล็กน้อย เจอกัน 34 ครั้ง นาดาลชนะ 19 แพ้ 15

                         นัดนี้ ทั้งคู่เล่นกันได้สูสี ก่อนที่นาดาลมือเต็ง 3 ของรายการ จะพลิกสถานการณ์ที่ไล่ตาม 2-4 ในเซตที่ห้า แซงชนะ ยอโควิช ไปอย่างสุดมัน 3-2 เซต 6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3-7), 9-7 ชนิดใช้เวลาหวดยาวนานร่วม 4 ชั่วโมง 37 นาที นาดาล ที่เพิ่งมีอายุครบ 27 ปี เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ได้เข้ารอบชิงชนะเลิศไปเจอกับ ดาวิด แฟร์เรร์ มือเต็ง 4 ของรายการจากสเปนด้วยกัน ที่ไล่ทุบ โจ วิลฟรีด ซองกา นักเทนนิสเจ้าถิ่น 3 เซตรวด 6-1, 7-6 (7-3), 6-2 โดยสถิติที่ผ่านมาระหว่าง นาดาล กับหนุ่มวัย 31 ปีอย่างแฟร์เรร์ เจอกันมา 23 ครั้ง นาดาลเป็นฝ่ายชนะมากถึง 19 ครั้ง แพ้เพียงแค่ 4 ครั้ง และที่สำคัญเป็นชัยชนะบนคอร์ตดินที่นาดาลถนัดมากถึง 16 ครั้งด้วย

                         หลังการแข่งขัน ยอโควิช ออกมากล่าวอย่างหงุดหงิดว่า ไม่ค่อยพอใจกับการกระทำของเจ้าหน้าที่สนาม ที่ปล่อยให้พื้นสนามแห้งจนเกินไป ทำให้จังหวะการเล่นของตัวเองผิดพลาดบ่อยครั้ง

                         "ผมได้เดินไปพูดกับเจ้าหน้าที่ควบคุมสนาม ถึงเรื่องพื้นสนามแห้ง ซึ่งเขาก็ตอบกลับมาว่า ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา มันทำให้ผมหงุดหงิดมาก ผมไม่ได้บอกให้เขาฉีดน้ำ เพื่อเอาเปรียบคู่แข่ง แต่พื้นมันแห้งและลื่นจนเกินไปและลมก็แรงมาก ผมรู้ดีว่า เรื่องนี้ทำให้เกมของผมเปลี่ยน เพราะพื้นมันลื่นจนผมเคลื่อนตัวไม่ได้ดั่งใจ และเมื่อเสียเปรียบก็ยากที่จะกลับมาได้ ผมผิดหวังกับสิ่งที่พวกเขาทำมาก"

                         ด้าน นาดาล ซึ่งเข้ารอบชิง เฟรนช์ โอเพ่น เป็นหนที่ 8 ยอมรับว่า ดีใจที่พลิกกลับมาเอาชนะ ยอโควิช ได้ ส่วนเรื่องสนามแห้งนั้น ไม่รู้สึกผิดปกติอะไร 

                         "การตีในรอบรองชนะเลิศนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างมันเกิดขึ้นได้ ผมอาจจะต้องเป็นฝ่ายพ่ายแพ้หรือเป็นผู้ชนะ เพราะมันคือกีฬา วันนี้คุณอาจเล่นได้ดี แต่บางทีคุณก็มีโอกาสเล่นได้แย่ ผมรู้สึกดีมาก ที่ผมหายจากการบาดเจ็บ และกลับมาเล่นได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ส่วนเรื่องสนาม ผมไม่คิดแบบเดียวกับยอโควิช ทุกคนมีสิทธิ์ร้องขอกับเจ้าหน้าที่และกรรมการ เพราะวันนั้นกรรมการได้มาถามผมว่า จะให้ฉีดน้ำในคอร์ตหรือไม่ ผมบอกว่า ไม่ต้อง แต่ถ้าหากพวกเขาฉีดน้ำจริงๆ ผมก็ไม่มีปัญหา" นาดาล ซึ่งปีนี้ลงแข่ง 44 นัด ชนะ 42 แพ้ 2 หน กล่าว

--------------------

(หมายเหตุ : ที่มาภาพ : EPA)