ออสเตรเลียน โอเพ่นเปิดฉาก เฟเดอเรอร์-ชาราโปว่าเต็งหาม

การแข่งขัน ออสเตรเลียน โอเพ่น เทนนิสแกรนด์ สแลมรายการแรกของปีเริ่มออกสตาร์ตกันแล้วตั้งแต่วันจันทร์นี้เป็นต้นไป ที่เมลเบิร์น ปาร์ก ในเมลเบิร์น ออสเตรเลีย

เป็นเทนนิสรายการใหญ่ที่ผู้คนทั่วโลกให้ความสนใจกันมาก และมีนักเทนนิสระดับสุดยอดมาโชว์ฝีมือกันอย่างคับคั่ง

ในส่วนของชายเดี่ยว โดดเด่นที่สุดยังเป็น เฟดเอ็กซ์โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ที่ครองมือ 1 ของโลกมาแล้วเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน และกำลังไล่ล่าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น เป็นปีที่ 3

เฟเดอเรอร์มีอายุแค่ 25 แต่ดูเหมือนว่าได้ก้าวมาถึงจุดสุดยอดของการเป็นนักเทนนิสอาชีพแล้ว เพราะตอนนี้กวาดแชมป์แกรนด์ สแลมไปแล้ว 9 รายการ ไล่ตามหลังเจ้าของสถิติแชมป์ตลอดกาลอย่าง พีต แซมพราส เพียง 5 แชมป์เท่านั้น

เป้าหมายของผมยังไม่เปลี่ยนไปจากเดิม นั่นคือเริ่มต้นกับออสเตรเลียน โอเพ่น ถ้าผมได้แชมป์ที่นี่มันก็คงจะเป็นการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมมาก เพราะผมคิดว่าถ้าในช่วง 1 ปีผมได้แชมป์แกรนด์ สแลม 2 รายการก็ถือว่าเป็นผลงานที่สุดยอดแล้ว

แต่คู่แข่งสำคัญอย่าง ราฟาเอล นาดาล เป็นคู่แข่งที่ไม่ธรรมดา นักหวดหนุ่มจากสเปนพัฒนาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว และเอาชนะเฟเดอเรอร์ได้ในนัดชิงชนะเลิศ เฟรนช์ โอเพ่น ที่โรลังด์ การ์รอส เมื่อปีที่แล้ว

ในขณะที่การแข่งขันประเภทหญิงเดี่ยว มาเรีย ชาราโปว่า นักเทนนิสสาวสวยชาวรัสเซียนโดดเด่นที่สุด มาเรียได้รับการวางมือเป็นอันดับ 1 เพราะตัวเต็งอย่าง จัสติน เอแน็ง ถอนตัวจากการแข่งขัน จนมีการวิจารณ์กันว่า ออสเตรเลียนปีนี้น่าจะเป็นโอกาสของเธอ

ในรายการแกรนด์ สแลมมีทั้งข้อได้เปรียบ-เสียเปรียบเกิดขึ้นตลอดเวลา สภาพอากาศร้อนในออสเตรเลียก็จะมีผลต่อการแข่งขันในหนนี้ด้วย ฉันไม่สามารถคาดเดาอะไรได้ทั้งนั้น

และโปรดอย่าลืมว่า คิม ไคลส์จเตอร์ส นักหวดสาวจากเบลเยียมประกาศเลิกเล่นหลังสิ้นสุดปีนี้ และคงจะพยายามไล่ล่าแชมป์ทุกรายการที่ลงแข่งขัน

นักเทนนิสชายอายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์รายการนี้ไปครองคือ ร็อด เลเวอร์ ซึ่งได้แชมป์เมื่อปี 1953 ขณะที่มีอายุ 18 ปีกับอีก 2 เดือน ส่วนฝ่ายหญิงคือ มาร์ติน่า ฮินกิส ได้แชมป์เมื่อปี 1997 ขณะมีอายุ 16 ปี 3 เดือน

นักเทนนิสชายอายุมากที่สุดที่คว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ก็คือ เคน โรสเวลล์ ได้แชมป์ในปี 1972 ขณะมีอายุ 37 ปี 2 เดือน ส่วนฝ่ายหญิงคือ เธลม่า ลอง ได้แชมป์เมื่อปี 1954 ขณะมีอายุ 35 ปี 8 เดือน

รอย อีเมอร์สัน คือนักเทนนิสที่คว้าแชมป์ได้มากที่สุด โดยคว้าแชมป์ชายเดี่ยวถึง 5 สมัย ระหว่างปี 1963-1967 ส่วนฝ่ายหญิงคือ มาร์กาเร็ต สมิธ ได้ไปถึง 7 สมัยในช่วงระหว่างปี 1960-1966

นักเทนนิสที่ไม่ได้เป็นมือวางแต่พลิกสถานการณ์คว้าแชมป์ไปครองคือ มาร์ก เอ็ดมอนด์สัน (1976) ส่วนฝ่ายหญิงคือ คริส โอนีล (1978)

จอห์น นิวคอมบ์ ได้แชมป์วิมเบิลดัน 3 สมัย และยูเอส โอเพ่น 1 สมัย ก่อนจะมาได้แชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่นในปี 1973

มาร์ติน่า ฮินกิส ได้แชมป์หญิงเดี่ยวในปี 1997 และ 1999 และรองแชมป์ในปี 2000-2002

จำนวนผู้ชมในศึกออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อปี 2006 มีจำนวนถึง 550,550 คน