ภราดรหืดจับ ก่อนจะชนะ

การแข่งขันศึกเทนนิสอาชีพชายรายการอาร์ซีเอ แชมเปียนชิพส์ ชิงเงินรางวัลรวม 6 แสนเหรียญสหรัฐฯ หรือราว 24 ล้านบาท ที่อินเดียนาโปลิส สหรัฐอเมริกา เมื่อคืนวันพุธที่ 19 ก.ค. ที่ผ่านมา 2 นักหวดไทยทั้ง ซุปเปอร์บอล ภราดร ศรีชาพันธุ์ ที่เป็นมือวางอันดับที่ 8 ของรายการ และ เจ้าปิ๊ก ดนัย อุดมโชค มีโปรแกรมลงหวดในรอบที่ 2 โดยภราดรลงสนามพบกับเวย์น อาเธอร์ส นักหวดชาวออสซี่ ที่มาจากรอบคัดเลือก ผลปรากฏว่า หนุ่มบอล ต้องหืดขึ้นคอ กว่าจะเป็นฝ่ายเฉือนเอาชนะไปได้หวุดหวิด 2-1 เซต ด้วยสกอร์ 7-6 (ไทเบรก 7-4), 6-7 (ไทเบรก 4-7), 6-4 ฉลุยเข้าสู่รอบที่ 3 หรือรอบ 16 คนสุดท้ายได้สำเร็จ โดยจะไปพบกับพอล โกลด์สเตน นักหวดแยงกี้มือวางอันดับที่ 11 ของรายการต่อไป และจากการทะลุเข้าสู่รอบ 3 ในครั้งนี้ ภราดรรับเงินรางวัลแน่ๆแล้ว 8,900 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 3.5 แสนบาท อย่างไรก็ตาม ในรายการนี้เมื่อปีที่แล้ว ภราดร ก็ต้องจอดป้ายในรอบที่ 3 นี้ เมื่อพ่ายแพ้ต่อร็อบบี จิเนปรี 0-2 เซต ก่อนที่จิเนปรีจะไปคว้าแชมป์ได้ในที่สุด

ขณะเดียวกัน ดนัย อุดมโชค นักหวดลูกสักหลาดหมายเลข 2 ของทีมชาติไทย ก็ลงสนามพบศึกหนักกับ เจมส์ เบลค นักเทนนิสเจ้าถิ่นที่เป็นเต็ง 1 ของรายการ ผลก็เป็นไปตามความคาดหมาย ดนัย สู้ความแข็งแกร่งไม่ไหวเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ไป 0-2 เซต ด้วยสกอร์ 6-7 (ไทเบรก 5-7), 4-6 ร่วงตกรอบไปอย่างน่าเสียดาย อย่างไรก็ตาม เจ้าปิ๊ก ยังจะได้รับเงินรางวัลปลอบใจกลับบ้านไป 5,225 เหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 2 แสนบาท

ส่วนผลการแข่งขันชายเดี่ยว รอบ 2 คู่อื่นๆในวันเดียวกัน ปรากฏผลดังต่อไปนี้ ทอมมี ฮาส (มือวางอันดับที่ 5 ของรายการจากเยอรมนี) ชนะ จอร์จ บาสเทิล (สวิตเซอร์แลนด์) 6-3, 6-3/ดิมิทรี ตูร์ซูนอฟ (มือวางอันดับที่ 7 ของรายการจากรัสเซีย) ชนะ เบนจามิน เบคเกอร์ (เยอรมนี) 6-3, 5-7, 2-1 ฝ่ายหลังขอถอนตัว เนื่องจากทนต่อสภาพอากาศร้อนจัดไม่ไหว/ซาเวียร์ มาลิซ (มือวางอันดับที่ 9 ของรายการจากเบลเยียม) ชนะ ลี ฮุง เต็ก (เกาหลีใต้) 7-6 (4), 6-1

นิโคลัส มาฮัต (มือวางอันดับที่ 10 ของรายการจากฝรั่งเศส) ชนะ ติอาโก อัลเวส (บราซิล) 6-4, 3-6, 6-3/ กิลเลส มุลเลอร์ (มือวางอันดับที่ 12 ของรายการจากลักเซมเบิร์ก) ชนะ พอล แคปเดวิลเล (ชีลี) 6-2, 6-3/ อิกอร์ คูนิซิน (มือวางอันดับที่ 15 ของรายการจากรัสเซีย) ชนะ ลาร์ส เบิร์กมุลเลอร์ (เยอรมนี) 7-5, 6-2 และ เวสลีย์ ไวท์เฮาส์ (แอฟริกาใต้) ชนะ มารัต ซาฟิน (มือวางอันดับที่ 16 ของรายการจากรัสเซีย) 6-1, 6-4

สำหรับโปรแกรมการหวดรอบที่ 3 หรือรอบ 16 คนสุดท้าย เทนนิสอาร์ซีเอ แชมเปียนชิพส์ ระหว่าง ภราดร ศรีชาพันธุ์ ที่ปัจจุบันเป็นมืออันดับที่ 40 ของโลก กับพอล โกลด์สเตน มือ 75 ของโลก จะมีขึ้นเป็นคู่แรกที่เซ็นเตอร์คอร์ต ในวันที่ 21 ก.ค. เริ่มหวดกันตามเวลาประเทศไทย 00.30 น. (คืนวันที่ 20 ก.ค.) สำหรับสถิติที่เคยพบกันมา ทั้งคู่เคยดวลกันมาแล้วทั้งหมด 3 ครั้ง และภราดรก็เป็นฝ่ายกำชัยชนะได้ทั้งหมด ซึ่งการพบกันครั้งล่าสุดในรอบที่ 2 ศึกเทนนิสรายการเลกก์ เมสัน คลาสสิก ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. สหรัฐอเมริกา เมื่อปี 2005 นั้น เจ้าบอล เป็นฝ่ายเอาชนะไปหวุดหวิด 2-1 เซต