อาร์เซน่อล ต้องดีกว่าเก่า!

สำหรับ อาร์เซน่อล แล้วในฤดูกาลที่ผ่านมาถือว่าน่าผิดหวังไม่น้อย แม้ว่าพวกเขาจะกระชากโทรฟี่ เอฟเอ คัพ มาประดับตู้โชว์ได้อีกปีก็ตาม เนื่องจากพลาดคว้าแชมป์ พรีเมียร์ชิพ อันเป็นความหวังสูงสุด รวมทั้งตกรอบ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกตั้งแต่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ด้วยฝีเท้าของ บาเยิร์น มิวนิค

อาร์เซน่อล ออกสตาร์ตซีซั่นที่แล้วได้อย่างยอดเยี่ยม และรักษาสถิติไร้พ่ายในลีกเอาไว้ได้ถึง 49 นัดติดต่อกัน ซึ่ง ณ เวลานั้นใครๆ ต่างก็คิดว่าขุนพล เดอะ กันเนอร์ส จะเดินหน้าตะลุยคว้าแชมป์ พรีเมียร์ชิพ ไปครองชนิดม้วนเดียวจบเหมือนเมื่อปีก่อน แต่พวกเขาก็มาสะดุดในนัดที่ครึ่งร้อยพอดี และให้บังเอิญว่าเป็นการแพ้ต่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมคู่ปรับตลอดกาลเสียด้วย

การพ่ายแพ้ต่อปีศาจแดง 0-2 ที่สนามโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เมื่อช่วงเดือนตุลาคม ส่งผลอย่างมหาศาลต่อสภาพจิตใจนักเตะ อาร์เซน่อล พวกเขาไม่มีความมั่นใจเหมือนเคย และเก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวเท่านั้นในอีก 5 เกมถัดมา โดยในจำนวนนั้นเป็นการแบ่งแต้มกับทีมโซนล่างของตารางอย่าง เซาแธมป์ตัน, คริสตัล พาเลซ และ เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน

นั่นจึงทำให้ อาร์เซน่อล ต้องสูญเสียบัลลังก์จ่าฝูงให้กับ เชลซี ทีมคู่ปรับร่วมกรุงลอนดอน และใครจะคิดว่านับแต่นั้นมาพวกเขาก็ไม่สามารถกลับมาทวงตำแหน่งคืนจากทีมเศรษฐีใหม่แห่งเกาะอังกฤษได้อีกเลย แม้ว่าไอ้ปืนใหญ่จะมาเร่งสปีดเก็บชัยชนะติดๆ กันในช่วงโค้งสุดท้าย แต่ก็ไม่ทันการณ์เสียแล้ว

ขณะที่ในถ้วยยุโรป อาร์เซน่อล ทำผลงานได้ดีในรอบแบ่งกลุ่ม แต่เมื่อต้องโคจรมาพบกับเสือใต้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย พวกเขาก็แสดงให้เห็นว่ายังไม่ดีพอที่จะประสบความสำเร็จในรายการนี้ เมื่อออกไปโดนยอดทีมแห่งเยอรมันไล่ถลุง 1-3 ในนัดแรก ก่อนมาแก้ตัวเอาชนะ 1-0 ได้ในถิ่นไฮบิวรี่ ทว่าก็ไม่เพียงพอต่อการผ่านเข้าสู่รอบต่อไป และต้องยุติเส้นทางในแชมเปี้ยนส์ ลีกลงก่อนเวลาอันควรอีกปี


ความผิดหวังเมื่อฤดูกาลที่แล้วทำให้ อาร์แซน เวนเกอร์ ผู้จัดการทีม อาร์เซน่อล มีความมุ่งมั่นมากกว่าเดิมที่จะนำทีมกลับมาทวงตำแหน่งแชมป์ พรีเมียร์ชิพ คืนให้ได้ รวมทั้งหวังที่จะประสบความสำเร็จในยุโรปด้วย หลังจากที่ปล่อยให้ ลิเวอร์พูล ทีมที่ถูกมองว่าเป็นรองแซงหน้าคว้า Big Ears เพียงแค่ฤดูกาลที่ ราฟาเอล เบนิเตซ กุนซือชาวสแปนิชเข้ามาสัมผัสเกมในอังกฤษ

เวนเกอร์ มีแผนการสำหรับในช่วงซัมเมอร์นี้ 4 ประการด้วยกัน
1. คว้านักเตะระดับเวิลด์คลาส 2 รายมาเสริมทัพ
2. ปฏิเสธทุกข้อเสนอสำหรับ เธียร์รี่ อองรี และ ปาทริค วิเอร่า
3. หว่านล้อมให้ โรแบร์ ปิแรส อยู่กับทีมต่อไป
4. ปลุกปั้นบรรดาดาวเตะยังกันส์ขึ้นมาเป็นตัวหลักของทีมในฤดูกาลหน้า

เวนเกอร์ มั่นใจว่าหากปฏิบัติได้ตามแผนที่วางเอาไว้ทั้ง 4 ข้อนี้ อาร์เซน่อล จะกลับมาประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน ผมจะกลับมาทวงตำแหน่งแชมป์คืนด้วยการทำตามแผนที่วางเอาไว้ นั่นรวมถึงการคว้านักเตะระดับโลก 2 รายมาเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเราด้วย ผมขออุบเอาไว้ก่อนว่าเป็นผู้เล่นตำแหน่งไหน แต่ผมรู้ดีว่าตำแหน่งไหนที่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลง

มีการคาดหมายว่า 1 ใน 2 ดาวเตะที่ เวนเกอร์ กล่าวถึงนั้นคือ อเล็กซานเดอร์ ฮเล็บ มิดฟิลด์ตัวเก่งของ ม้าขาว เฟาเอฟเบ สตุ๊ตการ์ท ซึ่งน่าจะเดินทางมาถึงกรุงลอนดอนภายใน 10 วันนี้ โดยล่าสุดการตกลงสัญญามูลค่า 6 ล้านปอนด์ (450 ล้านบาท) ใกล้ประสบความสำเร็จแล้ว

เวลาที่คุณพูดถึงเรื่องแบบนี้ คุณต้องคิดให้รอบคอบ เนื่องจากอาจเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นได้ และคนอื่นอาจล่วงรู้ถึงเจตนาของคุณ แน่นอน ในที่สุดแล้วก็ต้องมีนักเตะหลายคนที่ไปจาก อาร์เซน่อล ในช่วงซัมเมอร์นี้ กุนซือชาวฝรั่งเศส กล่าว

อาร์เซน่อล ต้องเผชิญหน้ากับการสูญเสียสตาร์หลายคนไปในช่วงปิดฤดูกาลนี้ โดยรายแรกที่อาจลงเล่นเกมสุดท้ายให้กับทีมไปแล้วคือ แอชลี่ย์ โคล แบ็กซ้ายทีมชาติอังกฤษ ที่ตกเป็นข่าวอื้อฉาวกรณีแอบติดต่อเจรจากับ เชลซี เมื่อช่วงต้นปี

ขณะที่ เฟร็ดดี้ ลุงเบิร์ก ปีกทีมชาติสวีเดน ออกมาประกาศว่าเขาจะอำลาต้นสังกัดไปหากสโมสรมีจุดมุ่งหมายไม่ตรงกับที่เขาตั้งเอาไว้ ส่วน เยนส์ เลห์มันน์ ผู้รักษาประตูจอมเก๋าชาวเยอรมัน ก็ตกอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างหนัก หลังโชว์ฟอร์มน่าผิดหวังทั้งในเกมยุโรป และ พรีเมียร์ชิพ

อย่างไรก็ตาม มีผู้เล่น 3 รายที่ เวนเกอร์ ยืนยันว่า จะไม่มีทางปล่อยตัวออกจากทีมอย่างแน่นอน คือ อองรี, วิเอร่า และ ปิแรส 3 ยอดดาวเตะทีมชาติฝรั่งเศส ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของ อาร์เซน่อล ตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมา

ในรายของ ปิแรส นั้นเริ่มมองหาทางเลือกใหม่ หลังจากที่ เวนเกอร์ ประกาศนโยบายออกมาว่าจะไม่มีการต่อสัญญาเกิน 1 ปีสำหรับผู้เล่นที่อายุเกิน 30 ปีแล้ว โดยปีกชาวน้ำหอมตกเป็นข่าวกับ บาเลนเซีย และ เบนฟิก้า

ซึ่งแม้ว่าที่ผ่านมาเขาจะทำผลงานสุดยอดซัดไปถึง 73 ประตูจาก 232 เกมในชุดไอ้ปืนใหญ่ แต่อนาคตของเขาก็ยังไม่แน่นอน

ส่วน อองรี ตกเป็นข่าวกับ บาร์เซโลน่า มาตลอดในช่วงซัมเมอร์นี้ เช่นเดียวกับ วิเอร่า ที่ตกเป็นเป้าหมายของบรรดาสโมสรยักษ์ใหญ่ของยุโรป โดยเฉพาะในรายของ ยูเวนตุส แชมป์ เซเรีย อา ที่ออกมาแสดงความต้องการอย่างชัดเจน แต่ เวนเกอร์ ก็ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าทั้งหมดจะยังคงอยู่เป็นกำลังสำคัญของทีมต่อไปในฤดูกาลหน้า

มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับ อองรี และ บาร์เซโลน่า แน่นอนผมรู้เรื่องนั้น แต่มันก็เป็นแค่ข่าวลือ มันไร้สาระสิ้นดี และเขาก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น เช่นเดียวกับ ปาทริค เขาจะอยู่กับเราต่อไปในฤดูกาลหน้า ปิแรส ด้วยเหมือนกัน ในการกลับมาคว้าแชมป์เราต้องรักษามาตรฐานของตัวเองเอาไว้ และเราก็หวังที่จะทำอย่างนั้น แต่เราก็ต้องสร้างนักเตะดาวรุ่งขึ้นมาด้วย

ความรู้สึกของผมในช่วงจบฤดูกาลที่แล้วคือผิดหวัง เพราะผมคือนักสู้และไม่ชอบการเป็นที่ 2 แต่เราต้องเผชิญหน้ากับคู่แข่งที่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าแข็งแกร่งกว่าเรา ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมต้องยอมรับ ทุกคนบอกว่าเราไม่ได้เลวร้าย เราอยู่ห่างไกลจากคำว่าหายนะ เราเป็นทีมที่มีเกมรุกดีที่สุดใน พรีเมียร์ชิพ คว้าแชมป์ เอฟเอ คัพ และมีคะแนนทิ้งห่าง ลิเวอร์พูล ซึ่งชนะเลิศ แชมเปี้ยนส์ ลีก ถึงยังไงก็ตาม เชลซี เหนือกว่ามาก และเราก็ทำผลงานย่ำแย่ติดต่อกัน ซึ่งทำให้โอกาสของเราหมดไป กุนซือชาวน้ำหอม กล่าว

อย่างไรก็ตาม เวนเกอร์ ได้ออกมาให้คำมั่นสัญญากับแฟนบอล เดอะ กันเนอร์ส ว่า อาร์เซน่อล จะกลับมาทำผลงานที่ดีอีกครั้งในฤดูกาลหน้า

โดยรวมแล้วผมรู้สึกแฮปปี้ เราจะสร้างนักเตะดาวรุ่งต่อไป และเราจะทำผลงานที่ดีในฤดูกาลใหม่ ผมยังคงตื่นเต้นกับความท้าทาย และเฝ้ารอที่จะออกช่วงชิงแชมป์ พรีเมียร์ชิพ อีกครั้ง